Neurodiversità nel design: come il luogo di lavoro si mette al passo con i colleghi

Per anni il design del luogo di lavoro ha parlato molto di collaborazione, cultura ed esperienza. Più di recente, ha esplorato il benessere, la flessibilità e la possibilità di scelta. Ma una delle conversazioni più importanti nell'ambiente costruito sta iniziando solo ora a prendere il giusto slancio: la neurodiversità. Andrew Zacharias, responsabile nazionale di Agilité Lussemburgo, approfondisce l'argomento.

Il CIPD afferma che la neurodiversità si riferisce alle differenze naturali nel funzionamento del cervello umano e nei tratti comportamentali e le stime indicano che il 20% delle persone può essere in qualche modo neurodivergente. Parallelamente, la PAS 6463 del BSI, la guida britannica sulla neurodiversità e l'ambiente costruito, afferma esplicitamente che la progettazione dovrebbe rispondere a una società neurodiversa e creare luoghi "più inclusivi per tutti".

Ripensare l'ufficio: Perché la neurodiversità è importante ora

Workstation | Workspace design show 2026

Quest'ultimo punto è importante, perché la neurodiversità nel design viene spesso presentata come se fosse una questione di nicchia, o qualcosa di rilevante solo per un gruppo minoritario definito. In pratica, questo inquadramento può essere parte del problema. Fa sì che l'argomento venga considerato specialistico prima che le persone abbiano la possibilità di comprenderlo.

Ciò che sta diventando chiaro, sia dalla ricerca che dalla pratica, è che non si tratta semplicemente di progettare per un'etichetta. Si tratta di progettare per le persone così come sono realmente: diverse tra loro, diverse da compito a compito e spesso diverse da un giorno all'altro.

Creare ambienti di lavoro che riflettano il modo in cui le persone lavorano davvero

Gli uffici sono stati tradizionalmente progettati secondo un modello unico, ma molte delle caratteristiche ora associate alla progettazione neuro-inclusiva, come zone più silenziose, indicazioni spaziali più chiare, un'acustica migliore e una scelta più ampia di ambienti, vanno a beneficio di molto più di un singolo gruppo di utenti.

Questo è in linea con le evidenze più ampie. La ricerca sulla progettazione degli ambienti di lavoro ha ripetutamente rilevato che non esiste un vero e proprio ufficio "fuori dagli schemi" e che la personalità, le preferenze e le mansioni influenzano il modo in cui le persone percepiscono e si comportano in uno spazio. Una ricerca del 2018 condotta in collaborazione tra l'Università di Bath, la Bath Spa University e Atkins ha sostenuto proprio questo, osservando che le diverse qualità spaziali e ambientali, tra cui la densità, la vista e i livelli sonori, influenzano l'esperienza in modi diversi e che gli ambienti basati sull'attività possono aiutare a supportare diversi compiti e profili di utenti.

Quindi forse il punto di partenza migliore non è: "come progettiamo per le persone neurodivergenti?" ma "perché abbiamo accettato luoghi di lavoro che chiedono a tutti di lavorare esattamente nelle stesse condizioni?".

Gli uffici open space sono un buon esempio. Per alcuni compiti e alcune personalità, possono favorire l'energia, l'interazione e la visibilità. Per altri, invece, creano una costante tassa di basso livello sulla concentrazione. Una recente revisione sistematica di 55 studi(Design Research Society Digital Library) ha rilevato che il rumore di fondo e gli spazi di lavoro open space influiscono negativamente sul benessere sul posto di lavoro, mentre le connessioni visive con piante e oggetti naturali possono migliorarlo. Un altro studio del 2025 condotto su 971 dipendenti in uffici basati sull'attività ha rilevato che una migliore percezione della privacy dei compiti, dell'adattamento persona-ambiente, della soddisfazione per l'ambiente di lavoro e della facilità di cambiare posto di lavoro sono associati a un migliore recupero, a una maggiore capacità lavorativa, a un minore rischio di burnout e a una riduzione dei sintomi dell'insonnia.

Questo spiega perché la conversazione sulla neurodiversità nel design sta crescendo, non in modo isolato, ma insieme a domande più grandi sul futuro dell'ufficio stesso. Dopo la pandemia, le organizzazioni hanno dedicato molto tempo a chiedersi come far tornare le persone sul posto di lavoro. Di solito la conversazione si concentra sulla collaborazione, l'ospitalità e la comunità. Questi aspetti sono importanti. Ma non sono la risposta completa.

Le persone non vengono in ufficio solo per cultura. Vengono per motivi diversi in giorni diversi. A volte hanno bisogno di connessione. A volte hanno bisogno di concentrazione. A volte hanno bisogno di un senso di appartenenza. A volte hanno bisogno di un posto più tranquillo di casa. A volte hanno bisogno di un posto più tranquillo dell'ufficio che hanno già.

Ecco perché la progettazione neuro-inclusiva non dovrebbe ridursi a una lista di caratteristiche specifiche. Non si tratta semplicemente di aggiungere una stanza tranquilla e dire che è fatta. Si tratta di riconoscere che le persone elaborano gli spazi in modo diverso e che una buona progettazione offre loro più di un modo per riuscire a viverli.

La PAS 6463 del BSI riflette questa ampiezza. Copre l'illuminazione, l'acustica, il comfort termico e l'orientamento, ma il principio fondamentale è che gli ambienti mal progettati possono creare stress ed esclusione evitabili, mentre quelli migliori riducono l'attrito e facilitano la partecipazione. Non si tratta solo di un argomento sociale, ma anche commerciale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità osserva che è più probabile che ambienti di lavoro sicuri e salubri riducano al minimo le tensioni e i conflitti sul lavoro e migliorino la fidelizzazione, le prestazioni e la produttività del personale. Anche il CIPD sottolinea l'importanza della neuroinclusione per il benessere, il rendimento e la fidelizzazione del personale.

È qui che l'argomento diventa particolarmente interessante dal punto di vista del design. Perché una volta che si smette di trattarlo come un elemento aggiuntivo di inclusione, inizia ad affinare l'intero brief.

Dalla conformità all'esperienza: Un nuovo approccio al design inclusivo

Illuminazione della postazione di lavoro | Salone del design dello spazio di lavoro 2026

L'illuminazione non è più solo una questione di conformità e di livelli di lux. Diventa una questione di controllo, abbagliamento, contrasto e di come i diversi tipi di luce influenzano l'attenzione e l'affaticamento. L'acustica non è più un ripensamento tecnico. Diventa fondamentale per far sì che le persone riescano a pensare. Il wayfinding non è solo segnaletica. Si tratta di ridurre il carico cognitivo e di rendere un luogo leggibile. La pianificazione del territorio non è solo densità e numero di persone. Si tratta di offrire rifugio e interazione, prevedibilità e stimoli.

Se accettiamo collettivamente che compiti diversi necessitano di ambienti diversi e che il lavoro ibrido ha cambiato le aspettative dei dipendenti in termini di autonomia e concentrazione, allora ne consegue che gli ambienti di lavoro più resilienti saranno quelli che offrono alle persone più scelta, maggiore chiarezza e meno stress inutile. Questo è un bene per i colleghi neurodivergenti, certo. Ma è un bene anche per il responsabile finanziario che cerca di lavorare sui numeri senza interruzioni, per il team di progetto che esamina i disegni in un gruppo vivace o per la persona che è semplicemente arrivata sovraeccitata quella mattina.

Questa distinzione è importante perché sposta la conversazione dalla percezione di progettare per un piccolo gruppo di persone a quella di progettare per la realtà delle variazioni umane. I nostri stati d'animo cambiano. I nostri compiti cambiano. Le nostre capacità cambiano. Non siamo robot e i nostri luoghi di lavoro dovrebbero smettere di fingere il contrario. Alcune persone vogliono essere al centro dell'azione, altre hanno bisogno di ambienti più tranquilli e molti di noi si muovono tra questi stati a seconda della giornata e del compito da svolgere.

Una delle sfide per i clienti è che il design neuro-inclusivo è in anticipo sul mercato sotto alcuni aspetti. L'intenzione c'è, ma i dati stanno ancora emergendo. Rispetto alla sostenibilità, dove i parametri di riferimento e l'aumento dei costi sono meglio compresi, la neurodiversità nel design può sembrare ancora un passo in un territorio meno familiare. I clienti possono capire la logica, ma quantificare il ritorno sull'investimento nello stesso modo è più difficile quando i risultati sono umani, comportamentali e a lungo termine.

Per noi, questo è il motivo per cui questa conversazione è importante. Stiamo lavorando a un importante progetto in Lussemburgo in cui la neurodiversità non è una considerazione secondaria, ma un principio di progettazione fondamentale. Sta già cambiando il tipo di domande che ci si pone, e giustamente. Non "come deve essere un ufficio standard?", ma "che tipo di ambiente aiuta più persone a lavorare al meglio?". Non "qual è il minimo che dobbiamo fornire?", ma "come possiamo progettare un luogo di lavoro che sia intuitivo, di supporto e utilizzabile per la più ampia gamma di persone?".

Mi sembra comunque una domanda più pertinente per il futuro del lavoro, perché in realtà l'ufficio non è più in competizione solo con altri uffici, ma con la casa, l'autonomia, il comfort e la crescente disponibilità delle persone a dire, ragionevolmente: "Questo ambiente non fa per me".

Quello che ho imparato negli ultimi mesi è che la neurodiversità nel design non consiste nel creare trattamenti speciali, ma nell'adeguarsi a ciò che le persone ci dicono, direttamente e indirettamente, da anni: che l'ambiente modella il comportamento, la concentrazione, l'umore e l'appartenenza.

Gli ambienti di lavoro che rispondono a questa realtà non saranno solo più inclusivi. Saranno migliori.