La neurodiversité dans le design : comment le lieu de travail rattrape les collègues

Pendant des années, l'aménagement du lieu de travail a beaucoup parlé de collaboration, de culture et d'expérience. Plus récemment, elle s'est intéressée au bien-être, à la flexibilité et au choix. Mais l'une des conversations les plus importantes dans l'environnement bâti commence à peine à prendre de l'ampleur : la neurodiversité. Andrew Zacharias, responsable national de l'Agilité Luxembourg, explore le sujet plus en détail.

Selon le CIPD, la neurodiversité fait référence aux différences naturelles dans le fonctionnement du cerveau humain et les traits comportementaux, et les estimations suggèrent que jusqu'à 20 % des personnes pourraient être neurodivergentes d'une manière ou d'une autre. Parallèlement, le PAS 6463 de BSI, le guide britannique sur la neurodiversité et l'environnement bâti, indique explicitement que la conception doit répondre à une société neurodiverse et créer des lieux qui sont "plus inclusifs pour tous".

Repenser le bureau : Pourquoi la neurodiversité est importante aujourd'hui

Poste de travail | Salon du design d'espace de travail 2026

Ce dernier point est important, car la neurodiversité dans le domaine de la conception est souvent présentée comme s'il s'agissait d'une question de niche, ou de quelque chose qui ne concerne qu'un groupe minoritaire défini. Dans la pratique, ce cadrage peut faire partie du problème. Il donne au sujet un caractère spécialisé avant même que les gens aient eu la possibilité de le comprendre.

Ce qui apparaît clairement, tant dans la recherche que dans la pratique, c'est qu'il ne s'agit pas simplement de concevoir pour un label. Il s'agit de concevoir pour les personnes telles qu'elles sont réellement - différentes les unes des autres, différentes d'une tâche à l'autre, et souvent différentes d'un jour à l'autre.

Créer des environnements de travail qui reflètent la façon dont les gens travaillent réellement

Les bureaux ont traditionnellement été conçus selon un modèle unique, mais bon nombre des caractéristiques désormais associées à la conception neuro-inclusive, telles que des zones plus calmes, des repères spatiaux plus clairs, une meilleure acoustique et un plus grand choix d'aménagements, profitent à bien plus qu'un seul groupe d'utilisateurs.

Cela correspond à des données plus générales. Les recherches sur l'aménagement des lieux de travail ont montré à maintes reprises qu'il n'existe pas de véritable bureau "prêt à l'emploi" et que la personnalité, les préférences et la tâche influencent tous la manière dont les personnes perçoivent et agissent dans un espace. C'est exactement ce qu'affirme une recherche menée en 2018 en collaboration par l'université de Bath, l'université de Bath Spa et Atkins, qui note que différentes qualités spatiales et environnementales, notamment la densité, les vues et les niveaux sonores, façonnent l'expérience de différentes manières, et que les environnements axés sur l'activité peuvent aider à soutenir différentes tâches et différents profils d'utilisateurs.

Le meilleur point de départ n'est donc peut-être pas "comment concevoir pour les personnes neurodivergentes ? "Comment concevoir pour les personnes neurodivergentes ?" mais "Pourquoi avons-nous accepté des lieux de travail qui demandent à chacun d'être performant dans des conditions exactement identiques ?"

Les bureaux à aire ouverte en sont un bon exemple. Pour certaines tâches et certaines personnalités, ils peuvent favoriser l'énergie, l'interaction et la visibilité. Pour d'autres, ils constituent un obstacle constant à la concentration. Une récente analyse systématique de 55 études(Design Research Society Digital Library) a révélé que le bruit de fond et les espaces de travail ouverts ont un impact négatif sur le bien-être au travail, tandis que les connexions visuelles avec des plantes et des objets naturels peuvent l'améliorer. Une autre étude réalisée en 2025 auprès de 971 employés travaillant dans des bureaux où l'on pratique une activité physique a montré qu'une meilleure perception de la confidentialité des tâches, de l'adéquation personne-environnement, de la satisfaction à l'égard de l'environnement de travail et de la facilité à changer d'espace de travail était associée à une meilleure récupération, à une plus grande capacité de travail, à un risque moindre d'épuisement professionnel et à une diminution des symptômes d'insomnie.

Cela explique pourquoi la conversation autour de la neurodiversité dans le design se développe aujourd'hui, non pas de manière isolée, mais parallèlement à des questions plus importantes sur l'avenir du bureau lui-même. Depuis la pandémie, les organisations ont passé beaucoup de temps à se demander comment faire en sorte que les gens aient envie de revenir sur leur lieu de travail. En général, cette conversation est centrée sur la collaboration, l'hospitalité et la communauté. Ces éléments sont importants. Mais ils ne constituent pas la réponse complète.

Les gens ne viennent pas au bureau uniquement pour la culture. Ils viennent pour des raisons différentes selon les jours. Parfois, ils ont besoin d'une connexion. Parfois, ils ont besoin de concentration. Parfois, ils ont besoin d'un sentiment d'appartenance. Parfois, ils ont besoin d'un endroit plus calme que leur domicile. Parfois, ils ont besoin d'un endroit plus calme que le bureau qu'ils occupent déjà.

C'est pourquoi la conception neuro-inclusive ne doit pas être réduite à une liste de caractéristiques spécialisées. Il ne s'agit pas simplement d'ajouter une salle de repos et d'en finir. Il s'agit de reconnaître que les gens appréhendent l'espace différemment et qu'une bonne conception leur offre plus d'une façon de réussir dans cet espace.

La norme PAS 6463 de BSI reflète cette étendue. Elle couvre l'éclairage, l'acoustique, le confort thermique et l'orientation, mais le principe général est qu'un environnement mal conçu peut être source de stress et d'exclusion évitables, tandis qu'un environnement mieux conçu réduit les frictions et facilite la participation. Il ne s'agit pas seulement d'un argument social, mais aussi d'un argument commercial. L'Organisation mondiale de la santé note que des environnements de travail sûrs et sains sont plus susceptibles de minimiser les tensions et les conflits au travail et d'améliorer la fidélisation, les performances et la productivité du personnel. De même, le CIPD souligne l'importance de la neuroinclusion pour le bien-être, les performances et la fidélisation du personnel.

C'est là que le sujet devient particulièrement intéressant du point de vue de la conception. En effet, une fois que vous cessez de le considérer comme un supplément d'inclusion, il commence à affiner l'ensemble du dossier.

De la conformité à l'expérience : Une nouvelle approche de la conception inclusive

Éclairage du poste de travail | Salon de l'aménagement de l'espace de travail 2026

L'éclairage n'est plus seulement une question de conformité et de niveaux de lux. Il devient une question de contrôle, d'éblouissement, de contraste et de la manière dont les différents types de lumière affectent l'attention et la fatigue. L'acoustique n'est plus une question technique secondaire. Elle joue un rôle central dans la capacité des gens à réfléchir. L'orientation ne se limite pas à la signalisation. Il s'agit de réduire la charge cognitive et de rendre un lieu lisible. L'aménagement de l'espace ne se limite pas à la densité et au nombre de personnes. Il s'agit d'offrir un refuge ainsi qu'une interaction, une prévisibilité ainsi qu'une stimulation.

Si nous acceptons collectivement que des tâches différentes nécessitent des environnements différents et que le travail hybride a modifié les attentes des employés en matière d'autonomie et de concentration, il s'ensuit que les lieux de travail les plus résilients seront ceux qui offriront aux employés plus de choix, plus de clarté et moins de stress inutile. C'est une bonne chose pour les collègues neurodivergents, certes. Mais c'est également une bonne chose pour le directeur financier qui essaie de travailler sur des chiffres sans être interrompu, pour l'équipe de projet qui examine des dessins dans un groupe animé ou pour la personne qui est simplement arrivée en se sentant surstimulée ce matin-là.

Cette distinction est importante parce qu'elle détourne la conversation de cette perception de la conception pour un petit groupe de personnes et l'oriente vers la conception pour la réalité de la variation humaine. Nos humeurs changent. Nos tâches changent. Nos capacités changent. Nous ne sommes pas des robots et nos lieux de travail devraient cesser de prétendre le contraire. Certaines personnes veulent être au cœur de l'action, d'autres ont besoin d'un environnement plus calme, et beaucoup d'entre nous passent d'un état à l'autre en fonction de la journée et de la tâche à accomplir.

L'un des défis pour les clients est que la conception neuro-inclusive est en avance sur le marché à certains égards. L'intention est là, mais les données sont encore émergentes. Par rapport au développement durable, où les repères et les augmentations de coûts sont mieux compris, la neurodiversité dans la conception peut encore donner l'impression de s'aventurer en terrain moins familier. Les clients peuvent en comprendre la logique, mais il est plus difficile de quantifier le retour sur investissement de la même manière lorsque les résultats sont humains, comportementaux et à long terme.

Pour nous, c'est la raison pour laquelle cette conversation est importante aujourd'hui. Nous travaillons sur un projet majeur au Luxembourg où la neurodiversité n'est pas une considération secondaire, mais un principe de conception essentiel. Cela change déjà le type de questions posées, et à juste titre. Il ne s'agit plus de savoir à quoi ressemble un bureau standard, mais plutôt quel type d'environnement permet à un plus grand nombre de personnes de travailler au mieux de leurs capacités. Non pas "quel est le minimum à fournir ?" mais "comment concevoir un lieu de travail qui soit intuitif, favorable et utilisable par le plus grand nombre ?"

Cette question me semble de toute façon plus pertinente pour l'avenir du travail, car en réalité, le bureau n'est plus seulement en concurrence avec d'autres bureaux, mais aussi avec la maison, l'autonomie, le confort et la volonté croissante des gens de dire, de manière tout à fait raisonnable, "cet environnement ne me convient pas" : "cet environnement ne me convient pas".

Ce que j'ai appris ces derniers mois, c'est que la neurodiversité dans le design ne consiste pas à créer un traitement spécial, mais à rattraper ce que les gens nous disent, directement et indirectement, depuis des années, à savoir que l'environnement façonne le comportement, la concentration, l'humeur et l'appartenance.

Les lieux de travail qui répondent à cette réalité ne seront pas seulement plus inclusifs. Ils seront meilleurs.